El uso de recursos combustibles fósiles, que no son renovables, contribuye a la aumento del calentamiento global debido a la liberación de dióxido de carbono (entre otros gases). Además de los combustibles fósiles, existen otros recursos finitos que no son renovables y deben conservarse por diversas razones.
La escasez de recursos no renovables
Los recursos no renovables son fuentes de energía cuyo suministro o reservas son fijos explica La Universidad Estatal de Oregon . Estos son recursos que se utilizan y consumen más rápido de lo que la naturaleza los produce. Como Investopedia señala, se necesitan miles de millones de años para formar estos recursos, lo que hace que su uso sea insostenible. A medida que la oferta disminuye, su uso se vuelve antieconómico. Entonces, para propósitos prácticos, estos recursos son finitos. El reciclaje y el uso de energías renovables alternativas pueden ayudar a ampliar su suministro limitado. Aquí hay algunos datos sobre no renovables:
- La BBC informó en 2014 que a las tasas de usos no renovables de ese año, el mundo se quedaría sin petróleo en 40 años, gas en 50 años y carbón en 250 años.
- Hay suficientes 'suministros técnicamente recuperables' de gas natural para que los Estados Unidos duren 93 años a la tasa de consumo de 2014. Sin embargo, parte de esto no son 'fuentes probadas' y explotarlas no podría ser económica y tecnológicamente viable según un informe de 2016 de EE. UU. Informe de la Administración de información medioambiental (EIA) .
- El Telégrafo informa que la tierra no se quedará sin petróleo y gas porque la nueva tecnología puede mejorar la extracción. Sin embargo, reconoce que igualmente importante es el énfasis actual en el uso de fuentes renovables como la electricidad y el hidrógeno en los automóviles, o para la generación de energía, que disminuyen la demanda y el consumo de las cantidades limitadas de petróleo y gas.
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- Maneras de prevenir la contaminación del aire
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Cuatro importantes fuentes de energía limitadas
Hay cuatro fuentes de energía no renovables que se utilizan con mayor frecuencia, afirma EIA (no renovable) . Los tres primeros son combustibles fósiles. Esto significa que se formaron a partir de restos de plantas y animales hace eones. Los combustibles fósiles pueden estar en forma sólida, líquida o gaseosa.
Los combustibles fósiles como el carbón, el gas natural y el petróleo crudo tardan millones de años en formarse, enfatiza National Geographic . Los combustibles fósiles están compuestos principalmente por carbono, ya que su origen son los restos de plantas muertas, algas y plancton que se asientan en mares o lagos. Durante cientos de millones de años, los sedimentos se acumularon y los enterraron debajo 'creando presión y calor'. Esto transformó gradualmente los restos orgánicos en carbón, petróleo y gas natural. Entonces, cuando los combustibles fósiles se queman, el carbono que se ha estado acumulando durante millones de años se libera y se agrega al medio ambiente.
Petróleo y productos derivados del petróleo
La BBC informa que los depósitos de petróleo se encuentran entre las rocas, que se pueden bombear fácilmente a través de tuberías. Instituto de Estudios de Medio Ambiente y Energía (EESI) dice que el petróleo crudo también se encuentra en esquisto y arenas bituminosas. A medida que los reservorios se secan, las industrias recurren a petróleo crudo más pesado en arenas bituminosas y esquisto que es más difícil, contaminante y costoso de extraer.
Como explica EIA (No renovable), el petróleo crudo se procesa y refina para producir derivados del petróleo (como gas o diesel), propano, butano y etano. Todos pueden utilizarse como fuentes de combustible / energía. Varios otros productos no combustibles como plásticos, fertilizantes, pesticidas y productos farmacéuticos utilizan petróleo crudo como ingrediente principal según EESI.
Una vez que se saca el aceite del suelo, desaparece para siempre. La tierra puede reponer petróleo solo en períodos de tiempo geológico.
Natural Gas
Al igual que el petróleo crudo, existen dos tipos de gas natural, explica Unión de científicos interesados .
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Minería de superficie produce el 66% del carbón en América en 2015 según Informe anual sobre el carbón de la EIA (Tabla 11) . Hasta el 90% del carbón cerca de la superficie se extrae del suelo con máquinas especiales, según Instituto Mundial del Carbón . -
Hierro : El noventa por ciento del metal procesado es hierro y, como acero, se utiliza en 'arquitectura, rodamientos, cubiertos, instrumentos quirúrgicos y joyería', según RSC (hierro) . RSC señala que existe un riesgo moderado en su suministro.
El gas natural se utiliza para la producción de energía, y según un Perspectiva energética a corto plazo de la EIA , contribuyó al 34% de la energía en los EE. UU. en 2016. También se utiliza para calefacción y electricidad para edificios, según EESI. Una variedad de otros productos necesitan gas natural para su producción, como fertilizantes y plásticos.
Carbón
El carbón es la forma sólida de los tres combustibles fósiles. La Asociación Mundial del Carbón afirma que EE. UU. fue el segundo mayor productor de carbón después de China en 2014. El carbón debe extraerse para extraerlo de la tierra y hay dos tipos de minería:
Minería de superficie produce el 66% del carbón en América en 2015 según En 2016, el carbón todavía representaba el 30% de la energía en los EE. UU., Según EIA Short-Term Energy Outlook. En el año anterior en 2015, como muestran las cifras de la EIA, el uso del carbón experimentó una fuerte caída del 15% en EE. UU. Informe Guardian 2016 explica esta disminución principalmente a la disponibilidad de gas natural barato, y en segundo lugar a un aumento en el crecimiento de la generación de energía eólica y solar, junto con un énfasis en la reducción de emisiones, ya que el carbón es el más contaminante de todos los combustibles.
Uranio
El uranio es la única de estas fuentes de energía que no es un combustible fósil según EIA (No Renovable). El uranio es un metal común que se encuentra en rastros en casi todas partes notas Asociación Nuclear Mundial (WNA) . Es más abundante que el oro o la plata.
El uranio de alta calidad se extrae con 'técnicas de minería como la supresión del polvo y, en casos extremos, técnicas de manipulación remota, para limitar la exposición de los trabajadores a la radiación y garantizar la seguridad del medio ambiente y del público en general', escribe la WNA.
El uranio se utiliza en plantas de energía nuclear y de otras formas. La energía nuclear representó el 20% de la generación de energía en EE. UU. En 2016 según EIA Short Term Outlook. Al igual que los combustibles fósiles, una vez que se extrae el uranio de la tierra, nunca se puede reemplazar.
No solo combustibles fósiles
Aunque estas fuentes de energía de combustibles fósiles son las fuentes de energía no renovables más publicitadas, hay otras, como los minerales, cuyo suministro es fijo. Universidad de Indiana explica que muchos minerales se formaron en las estrellas y durante la formación de la tierra y están presentes en su núcleo y corteza. Universidad de Tulane observa que son importantes entre 20 y 30 minerales; algunos se combinan para producir rocas. Para extraer estos minerales, las rocas o los minerales se extraen y luego se refinan o procesan. Si la humanidad agotara alguno de estos minerales cruciales y útiles, sería casi imposible reemplazarlos.
Hierro : El noventa por ciento del metal procesado es hierro y, como acero, se utiliza en 'arquitectura, rodamientos, cubiertos, instrumentos quirúrgicos y joyería', según Contaminación y energía no renovable
Hay muchos impactos ambientales y de salud asociados con el uso de energía no renovable.
Calentamiento global
La quema de combustibles fósiles ha contribuido a tres cuartas partes de las emisiones en los últimos 20 años, lo que ha llevado al calentamiento global, informa Energy.Gov . Según EESI, el petróleo, el carbón y el gas natural son responsables del 42%, 32% y 27% de las emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU. En 2014.
Sin embargo, entre 2014 y 2016 las emisiones globales se han mantenido casi estables a pesar de que la economía ha aumentado un 3% según El guardián . Esto ha sucedido 'desde que los estadounidenses usaron más petróleo y gas en 2015, (pero) Estados Unidos disminuyó las emisiones en un 2.6 por ciento a medida que disminuyó el uso de carbón'. Científico americano notas . El gas natural produce menos emisiones en comparación con el carbón o el petróleo encuentra la Unión de Científicos Preocupados.
Problemas de salud
Cuando los combustibles fósiles se queman, liberan monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos, material particulado y óxidos de azufre a la atmósfera terrestre, según Union of Concerned Scientists (costos ocultos) . La contaminación del aire es un problema de salud grave que conduce a ataques cardíacos, empeora las afecciones respiratorias y cardíacas existentes, el asma y la inflamación pulmonar, y puede provocar la muerte. Los bebés, los niños y los ancianos corren un riesgo especial.
Contaminación
El uso de combustibles fósiles conduce a la contaminación del aire, la lluvia ácida, la contaminación por nutrientes que afecta el aire, el agua y la tierra, confirma EE. UU. Agencia de Protección Ambiental (EPA) . Además, la extracción y el transporte de petróleo, en el pasado, ha provocado derrames de petróleo y mareas negras, contaminando las aguas y dañando el medio ambiente natural alrededor de las mareas negras y derrames. Además, la minería, el método de extracción del carbón, no solo deja el área estéril, sino que los minerales alrededor del carbón son ácidos. Estos minerales se quedan atrás después de la extracción, dejando el área completamente contaminada e impidiendo que crezca nueva vegetación.
La energía nuclear es cara y su eliminación de residuos es un problema y ha provocado catástrofes en el pasado, lo que hace que su uso sea insostenible, escribe. Greenpeace .
Escenario energético global
Hasta que se generalicen las fuentes de energía viables, sostenibles y renovables, el uso de fuentes de energía no renovables sigue siendo una necesidad. Sin embargo, la tendencia a frenar su uso es positiva, y el uso global de energía de combustibles fósiles cayó del 94,5% en 1970 al 81% en 2014 según El Banco Mundial . Países como Alemania están renunciando a la energía nuclear y se están cambiando a las energías renovables, señala Los New York Times .
En los EE. UU., Los combustibles fósiles en conjunto todavía representaron el 81,5% de la generación de energía en 2015, según EIA . En 2015, las personas empleadas en la industria solar superaron por primera vez a las empleadas en la explotación de petróleo y gas natural según Bloomberg. Es posible tener un 36% de energía de fuentes renovables para 2030 y cumplir con los compromisos de París 2015 a nivel mundial, según The Guardian .
Cambiando actitudes
En los últimos años, las actitudes de los consumidores hacia el uso de fuentes de energía no renovables han experimentado un cambio significativo. Más personas se dan cuenta de los efectos dañinos que los combustibles fósiles no renovables tienen en el medio ambiente y están comenzando a tomar medidas activas para reducir su huella de carbono. Muchas de estas actividades son fáciles y no requieren un cambio importante en el estilo de vida, como apagar las luces (y usar bombillas de bajo consumo) al salir de una habitación, usar energía solar en casa e instalar electrodomésticos de alta eficiencia en sus hogares. Ideas de vida ecológica como comprar automóviles híbridos a gas / eléctricos, conducir menos, reducir el uso de plásticos y, por último, pero no menos importante, el reciclaje son formas sencillas de reducir el uso y el agotamiento de las energías no renovables.
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