AMÉRICA DEL NORTE: HISTORIA DE LA VESTIMENTA DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS

Los pueblos nativos de América del Norte son diversos en cultura, idioma y adaptaciones ecológicas a entornos variados. Esta variación se expresa en su atuendo. La única constante importante en su vestimenta antes del contacto europeo era el uso de pieles de animales, sobre todo las pieles curtidas de la variedad de grandes mamíferos norteamericanos: búfalos o bisontes, antílopes, ovejas montesas, caribúes y otros. Debido a su amplia distribución geográfica, los ciervos fueron los más frecuentes. También se utilizaron animales más pequeños como el visón, el castor y el conejo, pero principalmente para efectos decorativos.

Ropa de los nativos norteamericanos

Los pueblos nativos en ciertas áreas regionales crearon tecnologías de ropa textil que utilizaban principalmente fibras recolectadas de productos vegetales recolectados y, a veces, usaban hilos hechos con pelo de animales salvajes domesticados y sacrificados o capturados. Desde Alaska a través de las culturas de la meseta, la Gran Cuenca y las tribus de California hasta el suroeste hasta la frontera de México, los productos tejidos se usaban literalmente de la cabeza a los pies. Los sombreros, capas, blusas, vestidos e incluso calzado se construyeron con material vegetal. En el norte, esta práctica reflejó los efectos nocivos de la humedad constante del clima de la selva tropical templada costera sobre los productos de la piel, y en el sur se debió en gran parte a la escasez o rareza de los animales grandes para las pieles. Por ejemplo, como un medio para maximizar los recursos disponibles, varias tribus de la Gran Cuenca habían desarrollado un sistema de tejer tiras de pieles de animales pequeños (como conejos) en mantas o chales.

Adornos naturales

Antes del contacto, las principales adiciones decorativas para la ropa eran las pinturas y las púas del puercoespín y las astas de las plumas de ave despojadas. También se utilizaron plumas enteras de una variedad de aves, con las plumas de grandes rapaces, especialmente el águila, lo que significa prestigio y poder sagrado entre muchas tribus. Se utilizaron tintes y pinturas para colorear tanto los elementos aditivos como los cuerpos principales de la ropa. Estos colorantes se derivaban de fuentes vegetales y minerales, y en algunas áreas existían sistemas muy sofisticados para obtener diferentes colores de la flora local. Estos productos, así como las pinturas derivadas de afloramientos minerales regionales, se convirtieron en importantes artículos comerciales.

Los adornos de huesos y conchas se utilizaron como joyas (pulseras, aretes, peines y adornos para el cabello) y, en menor medida, como adornos para la ropa. Existían extensas rutas comerciales previas al contacto para la distribución de estos artículos, con las codiciadas conchas de abulón relucientes y las conchas dentales cónicas cónicas que se asemejaban a colmillos de elefante en miniatura que se comerciaban desde California y la costa del Pacífico más al norte hasta las Grandes Llanuras y más allá hasta la región de los Grandes Lagos. . De manera similar, las conchas encontradas en el Golfo de México y los adornos cortados de ellas se intercambiaron por rutas comerciales fluviales hacia áreas en las regiones de las Llanuras del Norte, el Medio Oeste y los Grandes Lagos. También existía una amplia red para el desembolso de las cuentas cortadas de las conchas del Atlántico, más tarde conocidas por los primeros colonos europeos como 'wampum'.

Las únicas evidencias de metalurgia al norte de México ocurrieron entre los llamados constructores de montículos de los valles de Mississippi y Ohio, donde el cobre se extraía principalmente en las islas del lago Superior y se comerciaba al sur para convertirlo en joyas y otros adornos. En la costa noroeste del Pacífico, la explotación de depósitos similares de 'cobre nativo' permitió que el producto de cobre casi puro fuera explotado como joyería, cuchillos y otros implementos. Los objetos únicos en forma de escudo de metal creados fueron una pura demostración de riqueza, que representaba prestigio y estatus entre la 'Gente de Potlatch' de la Costa Noroeste.

Fibras a base de vegetación

Sombreros nativos americanos tejidos a mano

La abundancia de recursos en la región costera del Pacífico llevó al uso extensivo de diversas fuentes de vegetación para la confección; en el norte, desde Alaska hasta el norte de California, la gente dependía de las raíces de hoja perenne y las fibras de la corteza interior, junto con las juncias, las hierbas y los helechos. A medida que el clima de la selva tropical da paso a ambientes pantanosos y sabanas cubiertas de hierba en el sur, predomina el material de las gramíneas y otras plantas más pequeñas. Sin embargo, esta área general creó algunos de los mejores productos de cestería jamás fabricados por la humanidad, y una gran variedad de productos de cestería se utilizó como vestimenta. Grandes sombreros para la lluvia, gorras, diversas formas de capas y abrigos, vestidos, faldas escocesas, mallas e incluso zapatos satisfacían las diversas necesidades de la gente de la costa occidental.

Ropa de piel animal

Los pueblos de las zonas áridas del suroeste y de la Gran Cuenca también tejían ropa, pero en menor grado, incorporando más productos para la piel. Algunas tribus sedentarias cultivaban algodón que anteriormente había sido domesticado en Mesoamérica y se había comercializado en el norte junto con chiles, maíz y calabazas como parte de una difusión agrícola.

Los hopi, por ejemplo, producían mantas de algodón o vestidos de mujer y fajas y faldas escocesas para hombres. Curiosamente, los hombres tejieron sus propias prendas de vestir en esta cultura.

Prendas típicas

En el suroeste en general, los hombres tendían a usar una combinación de cinturón y taparrabos, mientras que las mujeres usaban una falda o falda escocesa o un vestido que cubría todo el torso, dependiendo de la tribu. Más calor para los meses de invierno lo proporcionaba una túnica de piel curtida con el pelo, de ciervos, antílopes, ovejas o bisontes obtenidos comercialmente. También se utilizaron batas de piel de conejo tejidas. El calzado apropiado para resistir un entorno áspero y rocoso y las plantas a menudo espinosas del clima desértico adquirieron mayor importancia.

En el extremo norte, el área de cultivo del Ártico, los inuit (antes llamados esquimales) a menudo utilizaban pieles procesadas especialmente con el pelaje retenido de tal manera que combata el clima gélido. Las prendas de piel ajustadas tenían capuchas, que estaban bordeadas con especies específicas de piel para minimizar la formación de escarcha alrededor del borde debido a la condensación de la humedad del aire exhalado en condiciones climáticas extremas. Otras áreas de la ropa también fueron diseñadas específicamente, y las pieles de algunas especies se usaron para rasgos específicos en diferentes áreas de la prenda. El sello se usó para la resistencia al agua, el caribú para la capacidad aislante. Los mukluks con suela de piel de foca o las botas con suelas formadas se rellenaban con hierbas o musgos secos para proporcionar aislamiento y proteger los pies. Las pieles de las diferentes especies también se utilizaron de forma decorativa, con diferentes sastrería que demarcaron varios grupos culturales e identificación de género. Además, los grupos costeros crearon ropa impermeable de intestino de foca finamente cosido que permitía a los cazadores de mar aventurarse en las gélidas aguas del Ártico, permitiéndoles abrocharse en sus kayaks de un solo hombre de manera a prueba de fugas, cuando la intrusión de agua de mar gélida podría haberlo hecho. significaba la muerte, tanto para el kayakista como para aquellos a los que estaba proporcionando.

Haciendo referencia a la próxima área cultural al sur en el interior del continente, los Athapaskan y Northern Algonquin también diseñaron su ropa para evitar los peligros del invierno del norte. Irónicamente, los peligros de la posibilidad de descongelar el suelo en ocasiones representaban más peligro que el frío mismo y, por lo tanto, cambiaron las necesidades de diseño de ropa en comparación con las de sus vecinos del norte. La existencia de puercoespines y alces en el bosque arbóreo ofreció posibilidades de decoración adicionales, lo que permitió el uso de púas y pelo de alce como elementos superpuestos y bordados.

Los indios de los Bosques Orientales también decoraban su ropa con pluma y pelo, tanto con bordados como con apliques. Incluso las tribus del interior podían obtener cuentas comerciales y objetos moldeados hechos por las tribus costeras a partir de las cubiertas de los abundantes mariscos. Los ciervos, al ser el animal grande más común, proporcionaron las pieles más comúnmente utilizadas para la ropa. Las bragas, calzas de piel de ciervo que se usan con cada extremo metido en un cinturón, eran la norma en la vestimenta masculina, y las mujeres generalmente usaban vestidos completos. Los mocasines en las áreas boscosas tendían a ser de suela blanda, de piel de ciervo curtido, alce o caribú, a menudo ahumados sobre un fuego humeante para ayudar a resistir la humedad antes de cortarlos para la construcción del zapato. Las túnicas de piel de ciervo ayudaban a mantener el calor durante los meses más fríos. Algunas tribus de la zona desarrollaron una cultura textil utilizando fibras de plantas recolectadas como la ortiga; sin embargo, se limitó en gran medida a objetos más pequeños como bolsas, bolsas y fajas.

Por el contrario, las tribus de las llanuras prácticamente no tenían una historia cultural textil. Además, el entorno del área de las llanuras requería un cambio en la tecnología del calzado, y la mayoría de las tribus favorecían un mocasín de dos partes, con un empeine de piel bronceada o una parte superior unida a una suela de cuero crudo más gruesa. Al igual que en el suroeste, esto fue una respuesta a la superficie del suelo más estéril y a las plantas con espinas.

Con la mayoría de los búfalos o bisontes en América del Norte residiendo en esta área, asumieron una posición central en las culturas de las tribus de las Llanuras. Esta importancia también se refleja en la ropa, y la piel de búfalo se convierte en un recurso importante. Especialmente en las tribus del norte, las túnicas de piel de búfalo curtidas con el pelo eran muy apreciadas como atuendo de invierno y, a menudo, muy decoradas.

Para contrarrestar la imagen monolítica del nativo americano, uno debe considerar, a principios de la década de 2000, los 565 grupos nativos viables estimados en sus contextos culturales adecuados para comprender verdaderamente su rica diversidad cultural, variación lingüística y vestimenta y diseño de vestimenta.

El concepto de Área de Cultura utilizado durante mucho tiempo todavía tiene pertinencia en la vida poscolonial. Dentro de estas áreas fusionadas, las naciones indígenas se agruparon, principalmente a lo largo de la línea de elementos de cultura material, como entre los iroqueses en el noreste, donde las casas comunales albergaron a varias familias juntas en función de la afiliación matrilineal al clan. Allí, una economía mixta de caza y agricultura fue fomentada por la residencia matrilocal y la herencia a través de la hembra y permitió un enfoque en ceremonias estacionales como los festivales de mediados de invierno y la cosecha. En estos y otros rituales se utilizaban máscaras de cáscara de maíz trenzadas ceremonialmente y de madera tallada, a menudo en el contexto de la curación. Los cinturones trenzados de cuentas de conchas cortadas se elevaban por encima de la mera decoración, y a menudo se creaban para conmemorar eventos específicos. Estos cinturones de wampum sirvieron como dispositivos de mantenimiento de registros históricos. Numerosos cinturones existentes documentan tratados entre grupos nativos y europeos, por ejemplo.

Materiales ambientales que impulsan las opciones de ropa

Se puede seleccionar cualquier área y explicar la vestimenta y el adorno de los grupos que interactúan con la oportunidad ambiental. La costa noroeste estaba formada por varios pueblos que hablaban idiomas no relacionados, pero que compartían en gran medida un estilo de vida cultural vibrante basado en la posibilidad de un excedente económico proporcionado por el rico entorno marítimo. Los diseños más deslumbrantes y elegantes fueron sin duda los de los Haida de las islas Queen Charlotte frente a la costa de la actual Columbia Británica en Canadá. Su arte totémico se plasmó en tótems monumentales y casas aldeas decoradas, máscaras para uso ceremonial y el embellecimiento de prácticamente todos los tipos de objetos de la cultura, ya sean utilitarios o decorativos. Este impulso de embellecimiento se trasladó también a la ropa, con una pintura magistral que incorpora los mismos temas totémicos estilizados y curvilíneos en los sombreros tejidos y las esteras de corteza de cedro y también en las túnicas y túnicas de piel. Las mantas chilkat tejidas con lana de cabra montesa y corteza de cedro eran importantes artículos de prestigio propiedad de individuos poderosos.

Todos los pueblos aborígenes de América del Norte se han sometido a cambios culturales forzados por los colonizadores. Aunque las creencias, la cultura y los idiomas nativos han sido legalmente suprimidos, se han adaptado y cambiado a nuevos estilos de vida. Muchos usan estilos tradicionales adaptados a nuevos materiales. En el atuendo, evidencian estilos modernos en nuevas modas.

Ver también América, Centro y México: Historia de la vestimenta; Cuentas; Piel ; Cuero y Ante.