Roma es la palabra romaní que se usa para referirse a los gitanos, una etiqueta que tiene connotaciones peyorativas. Dado que muchos romaníes utilizan el término gitano con forasteros, y hay contextos en los que gitano es el término más amplio, su uso sigue siendo aplicable en ciertos entornos y ciertamente aparece en la literatura y en los motores de búsqueda. En Europa y las Islas Británicas, también se utilizan términos como romaníes, viajeros o Tinkers. Numerosos grupos diferentes forman la población gitana en base a un sentido común de pertenencia, aunque pueden tener características muy diversas y llamarse a sí mismos por diferentes nombres.
Roma en el mundo
Los romaníes viven en los Estados Unidos, América del Sur, Europa, Rusia, Oriente Medio, África del Norte y Asia Central y del Norte. Algunos también han emigrado a Australia, Hawái y Alaska. Los romaníes emigraron a Europa oriental y occidental en el siglo XIV a través de Persia en ruta desde la India, de la que salieron hace aproximadamente 1.000 años. Desde que abandonaron la India, los romaníes siempre han vivido en otra cultura o país como grupo minoritario y paria. Han sido objeto de discriminación y persecución extremas a lo largo de la historia, especialmente en Europa occidental y central, donde fueron esclavizados en la Edad Media. Entre 500.000 y 600.000 romaníes europeos perecieron bajo los nazis en la Segunda Guerra Mundial. En el siglo XIX emigraron a América del Norte y del Sur, donde continúan siendo un grupo nómada o seminómada.
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Se estima que los romaníes en los Estados Unidos oscilan entre 100.000 y 300.000 miembros de varios grupos (como los romaníes vlach, los boyash, los viajeros irlandeses y los romaníes húngaros) que viven en todas partes del país. Las estimaciones de romaníes en Europa oscilan entre 4 y 10 millones, con el mayor número concentrado en los países de Europa Central y los Balcanes (hasta el 5 por ciento de la población). Diferentes grupos han asumido diversas ocupaciones, incluida la música, el trabajo en metal, la compra y venta de caballos o automóviles, la adivinación (principalmente mujeres) y la venta de artículos de artesanía. Los romaníes de clase media han entrado en las profesiones, pero a principios de la década de 2000 este era todavía un grupo relativamente pequeño.
Los romaníes trazan la descendencia a través de ambos padres, pero adoptan nombres patrilineales y tienen una preferencia de matrimonio patrilocal. La autoridad se basa en la edad, y tanto las mujeres como los hombres mayores disfrutan de un alto estatus. Los hombres están poderosamente situados en el sistema de autoridad jurídica y las mujeres tienen el poder a través del complejo sistema de autoridad religiosa, espiritual y médica. Los romaníes no tienen más especialistas religiosos que las mujeres mayores, pero utilizan el clero de las iglesias locales para realizar los bautismos. En los Estados Unidos, su propia religión está marcada por ciertos rituales, incluido el bautismo de un niño de seis semanas, el matrimonio, el caridad (ritual de muerte), Slava (Fiesta del Día de los Santos) y algunas fiestas americanas, como Pascua y Acción de Gracias.

En los Estados Unidos, los romaníes viven generalmente en áreas urbanas, generalmente en las calles principales y en las partes más pobres de las ciudades. No son tan fácilmente reconocibles para la población estadounidense como lo son en Europa, donde destacan más. A menudo prefieren representarse a sí mismos como miembros de un grupo étnico distinto de los romaníes, ya que esto elimina los estereotipos y la discriminación en su contra. Uno de sus mecanismos de supervivencia es mantenerse en secreto y evitar el contacto con personas que no son romaníes, excepto en circunstancias laborales.
Los romaníes visten ropa que refleja su religión, costumbres y ética. Muchos romaníes, tanto hombres como mujeres (pero no niños), tratan la ropa que se usa en la parte superior del cuerpo por separado de la ropa que se usa en la parte inferior del cuerpo. La ropa de la parte superior e inferior del cuerpo se puede lavar por separado ya que la parte inferior del cuerpo se considera 'impura' y es deseable no 'contaminar' la parte superior del cuerpo. La cabeza en particular está protegida contra las impurezas. Los sombreros que usan los hombres y las bufandas que usan las mujeres casadas se mantienen alejados de cualquier superficie (como el asiento de una silla) u otra ropa que toque la parte inferior del cuerpo. Además, la ropa de hombre puede mantenerse separada de la de mujer, y las faldas de mujer se consideran peligrosamente contaminantes para el hombre. Las mujeres deben usar una falda lo suficientemente larga como para cubrir sus piernas al menos hasta la mitad de la pantorrilla. Los artículos (como paños de cocina) que se utilizan con alimentos también reciben especial atención a la pureza.
Durante las ocasiones rituales, los romaníes suelen comprar o confeccionar ropa nueva. La ropa nueva nunca ha tocado el cuerpo de nadie y, por lo tanto, se garantiza que sea pura. Una fiesta, boda o pomana (ritual de la muerte) del Día de los Santos son ocasiones en las que se desea ropa pura especial. Durante la pomana, una persona viva que representa al difunto se viste con ropa nueva y se le llama 'el portador de la ropa'. Esta persona representa el espíritu del difunto que se cree que está mirando el po-mana para asegurarse de que los familiares muestren el debido respeto por los muertos.
La presentación de uno mismo a través de la vestimenta y la moda es muy importante para los romaníes y forma parte de su actuación pública como romaníes. Las modas romaníes cambian con el tiempo y el lugar. Además, las modas para hombres y mujeres parecen basarse en criterios diferentes. Mientras que los hombres se visten para presentar una imagen al mundo exterior que asocian con el poder y la autoridad, las mujeres se visten para presentar una imagen a los romaníes que está asociada con las ideas romaníes del poder de la pureza y la contaminación.
Ropa de hombre Roma

En los Estados Unidos, los romaníes han adoptado modas que proyectan un estereotipo masculino particular, a menudo extraído de las películas. Su apariencia pública y privada es una actuación de cierto estilo reconocible que asocian con masculinidad y autoridad. No les preocupa estar elegantemente actualizadas, sino más bien las imágenes de poder proyectadas por la ropa. Ejemplos de estilos que se ven comúnmente incluyen:
- Sombrero de vaquero urbano, camisa vaquera, corbata bolo, jeans y botas; a veces una chaqueta de estilo occidental.
- Pantalones holgados de gángster en Chicago de los años 30, zapatos de dos tonos, corbata ancha y llamativa y chaqueta cruzada.
- Palm Springs pantalón de golfista blanco o de colores llamativos, camisa de golf roja, sombrero irlandés.
- Camisas polo modernas informales, camisas blancas o camisas hawaianas, pantalones largos.
Los hombres jóvenes que aún no tienen la edad suficiente para presentar una imagen de poder pueden adoptar una vestimenta moderna más juvenil. Por ejemplo: (1) Atuendo de los Beatles: corbata fina como un lápiz, camisa muy ajustada y pantalones de tubo; (2) Músico gitano español o húngaro: cabello largo, diklo rojo en el cuello, camisa 'Gypsy'; o (3) Camisa moderna y pantalones cortos holgados.
Ropa de mujer romaní

Las mujeres están interesadas en la moda que muestra su sentido de la 'vergüenza' y su condición de guardianas de la pureza de la familia. Debido a este papel, se espera que las mujeres cubran sus piernas al menos hasta la mitad de la pantorrilla. Las mujeres casadas tradicionalmente se cubren la cabeza con un pañuelo y se atan el cabello largo o lo trenzan. No hay vergüenza asociada con mostrar un escote escotado; de hecho, es raro ver a una mujer que no use blusas escotadas. Las mujeres pueden usar ropa occidental moderna cuando no quieran ser reconocidas como gitanas. Algunos, por ejemplo, visten vestidos indios 'Hopi' para 'pasar' como indios americanos. Incluso dentro de estas limitaciones, las mujeres tienen un gran margen de maniobra para adoptar diferentes estilos:
- Falda tipo sari de gasa liviana, larga, plisada, hecha en casa, serbia o rusa tradicional; blusa ajustada de corte bajo con escote en V que muestra el escote; sujetador que actúa como billetera y lugar para cigarrillos; cabello recogido en un moño o moño; pañuelo de bolsillo o pañuelo de estilo más grande en la cabeza; zapatos planos.
- Traje de los años 70 comprado en una tienda de moda con falda larga en A y chaqueta ajustada; sombrero de pascua de paja flexible; tacones altos.
- Falda hasta la pantorrilla brillante de flores contemporáneas romanas de Europa del Este; blusa campesina corta de manga abullonada con monedas de oro alrededor del cuello; y pañuelo en la cabeza; descalzo o con zapatos planos. (Ubicado en Bulgaria, Rumania, Hungría).
- Traje de flamenca de entretenimiento gitano español hasta la pantorrilla; material de lunares brillantes; top escotado sin mangas.
Niños
En general, los niños se consideran puros hasta la pubertad y no tienen que preocuparse por contaminar o estar contaminados. En su mayoría usan ropa estadounidense comprada en la tienda actual. Los niños muy pequeños pueden usar pantalones cortos o camisetas sin mangas. Los niños usan jeans y camisa y, en ocasiones especiales, traje. Las niñas usan vestidos o pantalones y, en ocasiones especiales, vestidos largos. Suelen tener el pelo largo colgando o una cola de caballo.
Ver también Vestimenta étnica; Moda e Identidad; Religión y vestimenta.
Bibliografía
Gay y Blasco, Paloma. Gitanos en Madrid: sexo, género y representación de la identidad. Oxford: Berg, 1999.
Sutherland, Anne. Gitanos: los estadounidenses ocultos. Prospect Heights, Illinois: Waveland Press, 1986.
-. 'Contaminación, fronteras y creencias', en Vestimenta e Identidad , págs. 436-444. Editado por Roach-Higgens, Mary Ellen, Joanne Eicher y Kim Johnson. Nueva York: Fairchild Publications, 1995.
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