Cómo cultivar cucamelones

• Michael Holanda

Todo lo que necesita saber sobre el cultivo de cucamelones en nuestra guía de cultivo.

Oliver Parsons ha verificado este artículo para detectar precisión hortícola.

Cucamelones ( Melotria oxidada) son una fruta única y fascinante que también se conoce como gherkins agrios mexicanos o melones de ratones. A pesar de su nombre, no son un cruce entre pepinos y plantas de sandía , sino una planta distinta dentro de la familia de pepino. Son nativos de México y América Central, donde han sido cultivados durante siglos.

Los cucamelones son frutas pequeñas del tamaño de una uva que se parecen a pequeñas sandías y tienen un sabor agrio y cítrico. Son increíblemente refrescantes y se pueden comer crudos o usados ​​en una variedad de aplicaciones culinarias, como encurtidos, ensaladas y guarniciones. Los cucamelones también son ricos en vitaminas y minerales, lo que los convierte en una adición saludable a su dieta.

Si bien los cucamelones pueden no cultivarse tan comúnmente como otras plantas de jardín, están ganando popularidad entre los jardineros caseros por su sabor y apariencia distintivos. Son fáciles de cultivar y requieren un mantenimiento mínimo.

Los cucamelones generalmente se cultivan como anuales, pero pueden cultivarse como perennes en climas más cálidos (y pueden pasar el invierno en interiores). Necesitan temperaturas cálidas y son sensibles a las heladas, por lo que deben plantarse a partir de mayo, después de que todo el riesgo de heladas haya pasado. Si se cultivan en un invernadero, se pueden iniciar antes.

Cómo cultivar cucamelones

Cultive cucamelones en suelo húmedo, bien drenado y fértil a pleno sol. Siembra la semilla bajo cobertura de marzo y se planta después de que todo el riesgo de heladas haya pasado. Riegue regularmente y fertilice con un alimento líquido de alto potras cada semana una vez que las flores comiencen a aparecer. Cuestione cucamelones cuando estén alrededor del tamaño de una uva grande y aún firmes.

Donde cultivar cucamelones

Cultive cucamelones en interiores o fuera, en contenedores o directamente en el suelo. Son escaladores y, por lo tanto, requieren apoyo de un enrejado o un wigwam de bastones.

Cómo plantar cucamelones

Plantando una plántula de cucamelon

La semilla de cucamelon necesita una temperatura de alrededor de 23ºC para germinar con éxito, por lo que siembra la semilla en un propagador calentado de principios de abril si van a cultivar en un invernadero, o desde mediados de abril hasta principios de mayo si van a crecer afuera. Siembra semillas en bandejas o módulos de compost de semillas sin turba y cubra con 7 mm-cm de compost. Firme suavemente y agua con una lata de riego con la rosa unida. Al igual que con otros miembros de la familia de pepino, es mejor plantar las semillas de sus lados para reducir el riesgo de que se pudran.

Una vez que las plántulas han alcanzado una altura de aproximadamente 6 cm, pueden ser trasplantadas de bandejas en macetas individuales de 9 cm que contienen compost multipropósito sin turbera, y crecidos durante unas semanas hasta que sean lo suficientemente grandes como para ser plantadas afuera, después de que todo el riesgo de heladas haya pasado. Si sembró semilla de cucamelon en módulos, necesitará moverlos a macetas un poco más tarde, por lo que el rootball permanece intacto.

Los cucamelones son capaces de prosperar en todo tipo de contenedores e incluso bolsas de crecimiento. Asegúrese de que las macetas tengan al menos 30 cm de ancho y 30 cm de profundidad, y estén colocadas en un área cálida y soleada.

Apoye las plantas en un sistema de enrejado o wigwam como lo haría con las plantas de pepino. También puede valer la pena reducir parte del crecimiento superior justo antes de plantar; Esto pronto será reemplazado por un nuevo crecimiento vigoroso que está mejor equipado para crecer en los soportes. Coloque una corta longitud de bambú al lado de cada uno; esto ayudará a la planta a subir a los soportes. Es posible que deba proteger las plantas jóvenes de las babosas y los caracoles.

Cómo cuidar los cucamelones

Flor de cucamelon y hoja

Las cucamelones de agua regularmente para mantener el suelo constantemente húmedo pero no anegado. También se benefician de la alimentación regular con un fertilizante equilibrado y uno rico en potasa una vez que comienzan a florecer y fructificar. Si bien los cucamelones no requieren poda, es mejor recortar cualquier follaje muerto para mejorar la circulación del aire y reducir el riesgo de enfermedades.

Las frutas comienzan a madurar desde julio. Elegirlos a intervalos regulares para estimular el crecimiento de más flores y frutas.

Cómo cosechar cucamelones

Cucamelon listo para elegir

Cosecha las frutas cuando sean aproximadamente del tamaño de una uva grande pero aún firmes para tocar. Simplemente gire o corte las frutas de la vid, teniendo cuidado de no dañar las plantas. Evite dejar que los cucamelones maduren demasiado en la vid, ya que pueden perder su textura crujiente.

Los cucamelones se comen mejor de inmediato, pero puede almacenarlos en una bolsa de plástico perforada o un recipiente con una tapa durante poco más de una semana en el refrigerador. Evite lavar los cucamelones antes de almacenarlos, ya que la humedad que queda en su superficie puede hacer que se estropeen más rápidamente. También puede congelar cucamelones: simplemente lavar y secar las frutas, luego extenderlas en una sola capa en una bandeja para hornear y congelar hasta que estén firmes. Una vez congelado, transfiéralos a recipientes herméticos o bolsas de congelador y guárdelo en el congelador por hasta tres meses. Los cucamelones congelados se usan mejor en platos cocidos, ya que su textura cambiará después de la congelación.

Cómo propagar cucamelones

Sembrar semilla de cucamelón

Los cucamelones se pueden propagar a partir de semillas o tubérculos. Para propagarse a partir de la semilla, simplemente permita que algunas frutas maduren completamente en la vid hasta que se vuelven amarillas o marrones y comiencen a ablandar. Córtelas y saque las semillas dentro, luego enjuague bien en un tamiz para eliminar cualquier pulpa o escombros. Extienda las semillas sobre una toalla de papel y permita que se seque bien al aire, antes de almacenar en un lugar consistentemente frío y seco en un sobre etiquetado o un recipiente hermético.

También puede propagar cucamelones de tubérculos, al igual que las dahlias. Espere hasta que la planta haya sido golpeada por la primera helada suave, luego use una horquilla de jardín o una pala para cavar suavemente alrededor del tallo principal para encontrar los tubérculos, que pueden ser bastante profundos en el suelo. Sea gentil al manejar para evitar dañarlos. Para almacenar los tubérculos, agregue un poco de compost para macetas al fondo de una olla de 35 cm y coloque los tubérculos en la superficie, cubriéndolos por completo con más compost. Puede superponerse a los tubérculos con más compost hasta que la olla esté llena, si es necesario. Luego guarde la olla en un lugar fresco, seco y sin heladas para el invierno, y replante la próxima primavera.

Plagas y enfermedades

Las plantas de cucamelon son relativamente resistentes a las plagas y enfermedades. Sin embargo, a veces pueden verse afectados por moho o pulgones en polvo.

Para prevenir moho polvoriento, Agua a nivel de suelo para evitar mojar el follaje y permitir una gran circulación de aire alrededor de la planta.

Pulgón son una parte natural del ecosistema de jardín y son comidas por varias especies de aves, mariquitas y encajadas. Sin embargo, en grandes cantidades se pueden eliminar rociando las áreas afectadas con un fuerte chorro de agua o aplastando manualmente a los insectos (tenga en cuenta que seguramente también matará a algunos de sus depredadores de insectos).

Consejos para comprar cucamelones

• Comprar semillas de cucamelon o plantas jóvenes de un productor establecido
• Endurecerse antes de plantar después de que todo el riesgo de heladas haya pasado
• Siempre revise las plantas para detectar signos de enfermedad o daño antes de plantar

Dónde comprar semillas y plantas de cucamelon

• J Parker's (semillas)
• Thompson
• Suttons (semillas)
• Semillas Chiltern (semillas)
• Marshalls (plantas jóvenes)
• Plantas de raíces (plantas jóvenes)